Fra 31. oktober til 4. november var ambassadør Halvorsen på prosjektbesøk i Kirgisistan i forbindelse med det UD-finansierte UNIFEM-prosjektet ”Enhancing Economic Security of Rural Women in the Kyrgyz Republic”. Prosjektet har som mål å styrke kvinners økonomiske situasjon gjennom eiendomsrettreform og utvikling av lokalt næringsliv.
Sammen med UNIFEMs regionale direktør Damira Sartbaeva deltok ambassadøren på åpningen av tre mikroprosjekter i Osh og Chui. De tre prosjektene er sammen med 7 andre prosjekter rettet mot utvikling av sosial infrastruktur og finansieres gjennom et småpottfond forvaltet av UNIFEM.
Som et ledd i å styrke kvinners økonomiske og sosiale stilling har prosjektet også finansiert etableringen av 51 selvhjelpsgrupper. Gruppene består av 5-6 vanskeligstilte kvinner som etter opplæring i jordbruksteknologi og sosial mobilisering har fått utdelt grønnsaksfrø og nødvendig utstyr. Kvinnene i Osh og Chui fortalte om stor suksess, og de har allerede lagt planer om å utvide foretakene.
- For Norge er arbeidet for likestilling en av de viktigste utenrikspolitiske prioriteringene. Støtte til kvinner betyr støtte til hele samfunnet. Å investere i kvinners styrkede rolle er dermed også en investering i langsiktig stabilitet og velstand for landet. Dette har blitt bekreftet gjennom våre besøk i Osh, Chui og Bishkek. Vi har sett i møter med aktivister at prosjektene ikke bare har bedret kvinners økonomiske og politiske rolle men også landsbyboernes generelle livskvalitet, sa ambassadør Dag Malmer Halvorsen i intervju med lokal presse.